Ознаки хронічної інтоксикації алкоголем можуть зустрічатися в різних варіаціях, визначаються за зовнішнім виглядом, поведінкою пацієнта і системністю патології внутрішніх органів. Зовнішніми ознаками алкоголізації є: пом’ятий зовнішній вигляд пацієнта, почервоніння або одутлість обличчя з розширеними капілярами щік, вушних раковин, крил носа, венозне повнокров’я очних яблук, пухкі ясна, що кровоточать, атрофовані сосочки язика, високий артеріальний тиск, прискорений пульс, гепатомегалія (збільшена печінка), пітливість, тремор витягнутих пальців рук, язика, повік, помітні сліди перенесених травм, переломів, обморожень та опіків. Зовнішніми стигматами зловживання алкоголем є порушена координація рухів, ністагм (мимовільні, часті, коливання очей), атрофія м’язів. Іноді відмічають знижену масу тіла, зумовлену постінтоксикаційною відсутністю апетиту та незбалансованим харчуванням із дефіцитом білків, вітамінів і мікроелементів, або навпаки, аліментарне ожиріння. У поведінці характерні різкі перепади настрою, фамільярність, депресія, дратівливість, безсоння.
Поряд із цим мають місце характерні для алкоголізації патології внутрішніх органів, ураження серцево-судинної системи, підшлункової залози, печінки. Проявляються переважно після інтоксикацій алкоголем: кардіалгія (болі в ділянці серця), гастралгія (болі в шлунку), цефалгія (головні болі), безсоння, депресивні та тривожні розлади. Зрозуміло, перераховані симптоми й ураження внутрішніх органів можуть зустрічатися не тільки у питущих людей. Недостатня специфічність алкогольних розладів пояснюється тим, що алкоголь і продукти його обміну порушують в організмі центральні регуляторні системи та обмінні процеси.
Спиртні напої провокують також захворювання, що хронічно протікають, – гепатит, панкреатит тощо. Етиловий алкоголь змінює форму та перебіг хронічних захворювань, що очевидно проявляється у випадках захворювання на туберкульоз.
При алкоголізації, навіть у період короткого часу, спостерігається зростання загальної (неспецифічної) захворюваності. Наприклад, після свят у поліклініках збільшується кількість пацієнтів із високими цифрами артеріального тиску, кардіалгіями, гастралгіями, гострими респіраторними захворюваннями. Тривала хронічна алкоголізація навіть у віці до 35 років спричиняє збільшення серцево-судинних патологій з 2.3% до 24,9%, патологій шлунково-кишкового тракту – з -1.8% до 53.4%.
Дуже важливо пояснити хворому алкогольну природу патологій його внутрішніх органів. Це дасть змогу збільшити його особисту мотивацію до тверезого способу життя і поліпшити прогноз ремісії. Адже основним принципом лікування таких хворих є повна, тривала, іноді на все життя, відмова пацієнта від спиртного.